В конце XVII в. после раскола и отпочкования ряда сект православная церковь переживала непростые времена. Для укрепления православных устоев в Москве была создана Славяно-греко-латинская академия, которая помещалась недалеко от Кремля — на Никольской улице. При Академии появилась большая библиотека и типография. Правивший в то время сын Алексея Михайловича Федор Алексеевич лично покровительствовал делу духовного образования. Немалую роль играла и его сестра — царевна Софья (ставшая впоследствии в оппозицию к Петру I). Федор, Софья и ее фаворит — князь В.В. Голицын отличались «прозападными» настроениями и готовили реформы, предвосхищающие реформы Петра Великого (хотя до осуществления они доведены не были). Для преподавания в Академии в это время привлекли церковных деятелей из Киева (который, как вы помните, был в церковном отношении независим от Москвы и в большей степени находился под влиянием западной культуры). Виднейший из привлеченных — Симеон Полоцкий был не только богословом, но и филологом, а также одним из первых стихотворцев на Руси. Одновременно в Академии существовала и другая — более ортодоксальная группировка, в конечном итоге одержавшая верх. Эта борьба в стенах Академии оказалась символична: России предстояли огромные перемены, коснувшиеся и церкви. Затем на престоле появился молодой царь Петр I. В юности он находился под сильным влиянием протестантов, живущих в Москве в Немецкой слободе. К церкви у него было сложное отношение. С одной стороны, он считал себя верующим христианином, с другой - относился к священству и церкви явно без почтения. Чего только стоили грубые и кощунственные развлечения юного Петра в селе Преображенском, разыгравшего со своим окружением «всешутийный и всепьянейший церковный собор». Петр, продолжая линию своего отца царя Алексея, выигравшего схватку за первенство у патриарха Никона, стремился сделать церковь орудием своей неограниченной власти. Единство духовной и светской власти, т.е. главное условие осуществления русской самодержавной идеи в XVII в., было окончательно разрушено Петром. Когда в 1700 г. умер последний (одиннадцатый по счету) патриарх Адриан, Петр, вместо объявления нового патриарха, заявил в гневе, что он «сам де патриарх» и отныне церковь должна стать послушной воле царя. Так как церковью впоследствии стал управлять Синод - ведомство церковных дел, подчиненное светской власти, дальнейший период церковной истории в России принято называть синодальным периодом.