В настоящее время в мире насчитывается 15 автокефальных (самостоятельных) церквей' Константинопольская, Александрийская, Антиохий-ская (Сирия, Ливан), Иерусалимская, Русская, Грузинская, Сербская, Болгарская, Кипрская, Элладская (греческая), Албанская, Польская, Румынская, Чехословацкая, Американская Помимо этого имеются две автономные православные церкви Финская с 1957 г и Японская - с 1970 г. Для всех православных церквей общими являются вероучение, культ, при этом они сохраняют каноническую самостоятельность Константинопольский патриарх если и считается вселенским, то это понимается только как первый среди равных , и ему не предоставлено право вмешивался в деятельность других православных церквей.

Пределы самостоятельности автокефальных церквей определяются соглашением с той автокефальной церковью, которая предоставила ей автономию Главы автономных церквей избираются поместными соборами с последующим утверждением их патриархом автокефальной церкви

В административном отношении ав гокефальные церкви подразделяются на экзархаты, епархии, викариаты, благочиния, приходы Так, Русская православная церковь имеет 4 экзархата (Украинский экзархат, экзархаты Западной Европы, Средней Европы, Центральной и Южной Америки), 76 епархий (в СССР и за рубежом), 11 викариатов Кроме того, у ряда автокефальных церквей имеются миссии, благочиния, подворья при других православных церквах