Святой Людгер (Liudger, Ludgerus, Ludger) родился в городе Утрехте (Голландия) в 742-м или 743 году, в семье благочестивых христиан. Семья его принадлежала к почтенному и весьма разветвленному дворянскому роду. Юноша получил классическое образование того времени (так называемые семь свободных искусств) под руководством миссионера Григория Утрехтского, а потом отправился для завершения обучения в Йорк, в школу ученого Алкуина. В Йорке архиепископ Этельберт рукоположил его в диакона. Св. Людгер почти беспрерывно пребывал в Англии до середины 772 года, но конфликт между англами и фризами вынудил его вернуться в Утрехт, в монастырь Святого Мартина, который он покинул после смерти своего наставника Григория в 775 году. Св. Людгер составил жизнеописание своего учителя – Vita Gregorii

С этого времени начинается миссионерское служение самого Людгера. В 776-м он воздвиг церковь над местом упокоения одного из просветителей фризов, Лебуина, а вскоре, будучи в Кельне рукоположен в священнический сан, сам отправился по Фризской земле нести свет Христовой веры. Его миссия была прервана восстанием саксов под руководством Видукинда. Во время этих событий св. Людгер совершил паломничество в Рим и в Монте-Кассино. После возвращения святого Карл Великий назначает его главой христианской миссии в Средней Фризландии и доверяет ему строительство монастыря в Лотусе. Вероятно, в связи с новым восстанием саксов и фризов в 792 году Карл передает Св. Людгеру руководство миссией в Западной Саксонии. Затем, в 793 году, трудами Св. Людгера возникает новая епархия с разветвленной сетью общин в районе Мюнстера. В это время святой приступает к осуществлению давно вынашиваемого им плана строительства собственного монастыря. Еще из своей паломнической поездки в Рим Св. Людгер привез различные святыни для будущей обители, но лишь в 800 году на приобретенной годом раньше земле в Вердене (сейчас район Эссена) возникает монастырь. В сокровищнице церкви Св. Людгера в Эссене-Вердене и сегодня можно увидеть ковчег, называемый „переносным алтарем святого Людгера“. По всей вероятности, в нем хранились святыни, привезенные Людгером из Рима. А 30 марта 805 года кельнский архиепископ Хильдебольд совершает епископскую хиротонию святого Людгера, и святой становится первым мюнстерским епископом. В последние годы перед своей кончиной епископ Людгер не один раз совершал пастырские поездки по вверенной ему епархии. Во время одной из таких поездок он и почил о Господе 26 марта 809 года в Биллербеке, совершив там свою последнюю литургию (это было Вербное воскресенье). Над местом кончины святого в Биллербеке была воздвигнута церковь, носившая его имя. Тело святого было перенесено в Мюнстер, а затем, согласно его последней воле, в построенный им монастырь в Вердене.

Почитание святого началось практически сразу после его кончины. А монахи заботливо вели записи чудес, совершавшихся у мощей святителя. Среди множества других упоминается чудо исцеления слепой девочки из Бальве в 864 году, а также возвращение по молитвам святому пропавшего мальчика.  После того, как монастырь заступничеством святого был спасен от голода, аббат Бернхард (1125-1138) дает обет ежегодно, накануне дня памяти святого Варфоломея (24 августа), совершать шествие по городу с мощамиСв. Людгера. Эта традиция жива и по сей день, только празднование перенесено на первое воскресенье сентября. В этот день в городе собираются паломники не только из соседних епархий – Мюнстерской и Падерборнской, но и из Бельгии и Голландии, с родины святого.