В христианстве существует три основных направления: католицизм, православие, протестантизм.

Католицизм — западная ветвь христианства, которая образовалась после раскола 1054 года. Во главе католической церкви стоит Папа Римский, полный титул которого привели В. Иванов и Я. Трофимов в книге «Религии Казахстана» (А., 1999. С.31.): Викарий Иисуса Христа, преемник святого Петра, высший глава Вселенской церкви, западный патриарх, примас Италии, архиепископ и митрополит Римской провинции, суверен города-государства Ватикан. В мире насчитывается более 1 миллиарда католиков.

Особенности католицизма:

Католицизм не однородное учение, со временем в нем выделились радикальные и умеренные модернистские и консервативные течения.

Православие. Это восточная ветвь христианства. Единого центра как у католиков нет, но существуют пятнадцать самостоятельных церквей. Во главе Русской православной церкви стоит Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. В православии отмечаются следующие праздники:

Рождество Христово,

Троица,

Крещение Господне,

Сретенье,

Вход Господень в Иерусалим,

Вознесение Господне,

Преображение Господне,

День Воздвижения Честнаго и Животворящего Креста,

Рождество Богородицы,

Введение во храм Богородицы,

Благовещение Богородицы,

День Успения Божией матери.

Протестантизм. Протестантизм — направление в христианстве, появившееся в период Реформации в ХVI веке в Европе. Основателем протестантизма является Мартин Лютер. Протестантизм отрицает католические догматы:

не принимает учение о спасительной роли церкви,

не признает право духовенства на прощение грехов,

отрицает особую роль духовенства в общении с Богом,

настаивает на упрощении и удешевлении культа,

выступает против существования закона целибата,

настаивает на ликвидации монашества и др.

В протестантизме существует множество самостоятельных течений, поговорим о некоторых из них:

Лютеранство. Оформилось в германии в ХVI веке. Основатель — Мартин Лютер, монах, преподаватель Виттенбергского университета, который основу своего учения записал в виде 95 тезисов. В лютеранстве много сохранено от католицизма: литургия, два таинства: крещение и причащение. Лютеране верят, что читать и толковать Библию могут не только священники, но и простые верующие.

Баптизм. Появился в начале ХVII века. Основателем считается Джон Смит (1544-1612). Название «баптизм» происходит от греческих слов «погружаться в воду». Одной из главных идей баптизма является понимание того, что крестить людей можно только взрослых. «Никто не может выбрать веру для человека, в том числе и родители. Человек должен принимать веру сознательно». Богослужение в баптизме упрощенное: религиозное пение, молитвы и проповеди. Сохраняют баптисты четыре обряда: крещение, причащение, брак и рукоположение. Отмечают праздники: Рождество, Пасху, Троицу, Жатву.

Пятидесятничество. Это многоплановое течение протестантизма, которое включает в себя множество других течений: христиан евангельской веры, пятидесятников — сионистов, субботствующих пятидесятников и др. Возникло в США в ХIХ веке, по духу близко баптизму, тоже признает крещение взрослых людей, однако в основе учения вера в то, что на пятидесятый день после Пасхи каждый христианин может получить от Святого Духа различные способности. Само богослужение отличается экстатичностью и пугает незнающих. В некоторых течениях пятидесятничества производят жертвоприношения. Празднуют: Рождество, Пасху, Троицу, Жатву.

Адвендизм. Это одно из течений баптизма. Название произошло от латинского слова «пришествие». Основателем считается Уильям Мюллер (1782-1849). Возник адвендизм тоже в США в 30-х годах ХIХ века. Уже в восьмидесятых годах принесен в Россию. Особо выделяется направление «адвендисты седьмого дня», которые проповедуют добродетельный образ жизни, ограниченный в отношениях с миром. В жизни адвендистов много ограничений и в еде, и в отношениях. Очень ревностно почитают субботу. Отличаются адвендисты активной миссионерской деятельностью.

Свидетели Иеговы. Религиозное течение возникло в 70-х годах ХIХ века в США. Основатель — Чарльз Тейзе Рассел (1852-1916). Сегодня штаб-квартира находится в Бруклине. Издается много периодики. С 1966 года печатается и распространяется журнал «Сторожевая башня», который под другими названиями издается аж с 1879 года. Литература издается более чем на 160 языках, например «Сторожевая башня» печатается на 125 языках тиражом в 22 миллиона экземпляров, журнал «Пробудись!» издается на 81 языке.

Последователей насчитывается около 5,5 миллионов человек почти во всех странах мира. Для вовлечения в общину новых людей проводятся многочисленные мероприятия и индивидуальная работа с людьми на улице, в квартирах. Поощряется поквартирный обход домов, беседы. Ведется строгий учет времени на беседы. Секта носит тоталитарный характер, так как отличается строгим контролем за деятельностью каждого. Основные идеи учения:

Меннониты. Это течение в протестантизме получило свое название от имени проповедники Менно Симонса (1492-1559), по взглядам близки баптистам, проповедуют замкнутый образ жизни, абсолютный пацифизм, труд на пользу общины. Источником веры является Библия. Признают обряды: крещение, причащение с омовением друг другу ног и поцелуями. Отмечают праздники: Рождество, Пасху, Троицу и Жатву.

Англиканская церковь. Оформилась в Англии в период Реформации, очень близка к католической церкви, но существуют некоторые отличия: главой англиканской церкви является монарх. Идеи: упрощение и удешевление обрядов, отвергаются монашество и закон целибата. Принято положение, что божественной благодатью обладают не только представители духовенства, но и каждый человек.

Существуют также и другие течения: