Православное богослужение и православный храм, как говорил русский философ, богослов, естествоиспытатель и искусствовед Павел Флоренский, представляет собой «синтез искусств». Огромную роль играют изображения — росписи и иконы. Иконы пишутся строго по правилам (канонам). Православные поклоняются не самой иконе (как материальному предмету), а тому изображению (образу), который на ней отражен. По словам того же П. Флоренского, икона — окно в потусторонний мир, очерченное иконописцем видение потустороннего мира. В VIII—IX вв. в Византии вспыхнуло движение против почитания икон (иконоборчество). Иконоборцы утверждали, что христиане не должны почитать «доски с красками», уподобляясь идолопоклонникам. Император Лев III в 730 г. защитил культ икон, который до этого уже успели объявить ересью. В 787 г. на II Никейском соборе культ икон был восстановлен, а затем окончательно утвержден. Впоследствии, как вы знаете, протестанты вновь отвергли почитание икон. Иконы располагают в храме по строгим правилам между главной его частью — алтарем (букв, с лат. возвышенное место), в котором совершается таинство евхаристии и куда ограничен вход мирян, и основной частью храмового помещения, где находятся верующие. Иконы, установленные рядами (идущими снизу вверх по строгим правилам), составляют иконостас. В иконостасе выделяется нижний ряд с изображением Христа, Богородицы, евангелистов, местных святых. Иконы праздников составляют второй ряд снизу, а Богородицы, Иоанна Предтечи и апостолов, молящихся Христу, — третий ряд, называемый деисус (моление). Ветхозаветные праведники и пророки помещаются в четвертом ряду снизу. Число рядов может быть меньшим или большим.