Квакерский метод совместного принятия решений рассматривается как одна из наиболее отличительных черт квакерства. Наш опыт показывает, что групповое решение - акт совместного богослужения. Это тот момент, кода мы открываем сердца наши для Божьего водительства в нас самих и в других. Зачастую это называют поиском воли Божьей , хотя я предпочитаю рассматривать процесс принятия решений как процесс созидательной активности, сравнивая его с работой резчика по дереву, раскрывающего красивую форму, находящуюся в соответствии с текстурой дерева. Важно даже не столько решение как процесс, а сам процесс совместного открытия пути вперёд, пути, находящегося в соответствии с нашим пониманием и опытом мира Божьего.

Глава третья Квакерской Веры и Практики даёт хорошее описание того, как мы принимаем решения. Одной из отличительных черт нашего делового собрания является то, что у нас есть клерк, а не председатель. Термин взят по аналогии с названием служебной должности в суде, - секретарь, который записывает, а не направляет процесс. Председатель собрания отвечает за результат собрания, тогда как клерк отвечает за процесс самого собрания. Что облегчает нелёгкую долю клерка, так это то, что при разрешении трудного вопроса клерк совершенно не отвечает за результаты собрания, в отличие от остальных членов собрания.

Главный момент во всём этом - параграф протокола (минута). Это видно из того, как часто в разделе посвящённому клеркству, ссылаются на понятие минута . Многие люди, когда их просят служить клерком, говорят, что ответственность за написание вчерне вот этого параграфа протокола, - самая главная причина для их отказа. Что нужно делать, когда ты один на один с чистым листом бумаги в процессе решения трудного вопроса?

Основа для эффективности служения клерка - подготовка. Есть люди, которые не делают никаких заготовок для записи минуты, полагая, что слова придут на Собрании. Лично я делаю максимум подготовительной работы. Я подготавливаю черновик начала, набрасывая вчерне тот вопрос, который мы собираемся рассмотреть. Кроме того, я подготавливаю черновики вариантов возможных решений. Очень полезно иметь в наличии уже готовые фразы, записанные на листе бумаги. И в то же время я не составляю их подробно, тем самым освобождая самого себя от некоторой нежелательной предвзятости в отношении предполагаемого решения.

Тщательная подготовка обычно помогает найти много нужных слов. И в то же время клерк должен чётко отличать такие моменты, когда ни одна из заготовок не может являться приемлемой: запись в протокол должна исходить от Собрания.

В процессе рассмотрения вопроса повестки дня я постоянно помню о записи в протокол: я отмечаю для себя фразы, которые могут пригодиться для записи. Я предпочитаю, чтобы детальную запись того, что было сказано, осуществлял помощник клерка, а я же концентрируюсь более на чувстве Собрания. Многое можно получить из обзора всего собрания, создавая какую-то картину из всего сказанного. Предварительная версия параграфа протокола, высказанная на ранней стадии, может помочь Собранию: такая версия может показать, что надо сделать, она может помочь продвинуть дискуссию дальше. Окончательный вариант записи протокола может отражать процесс и результат, признавать сомнения, высказанные вслух. Тогда даже Собрание, в котором существуют разные точки зрения, признает минуту как выражение своего собственного опыта.

Конечно, не все дела вызывают споры, и какие-то текущие, рутинные вопросы можно решать с помощью изложения чернового варианта записи, сделанного в самом начале.

Это напоминает об ещё одной ответственности клерка: необходимость управлять процессом. Вера и практика призывает нас не тратить время попусту. Мой опыт клерка Месячного Собрания говорит мне о том, что важно чётко осознавать, почему тот или иной вопрос был вынесен на рассмотрение делового Собрания. Почему на тот или иной вопрос нужно тратить время. Некоторые вопросы повестки дня могут носить информационный характер. Но я не совсем уверен, что квакерское деловое собрание - это то место, где мы собираемся для обмена информацией. Обсуждение наших забот, - да, поскольку здесь Собрание должно решить, какова его реакция.

Если Собрание начинает углубляться в детали, то клерк должен обеспокоиться в связи с тем, что теряется определённая перспектива. Какая-то деталь, мелочь, конечно, может быть существенной, но всё же это не всегда так. Как это обычно бывает, дело Собрания - ответить на некое предложение, а уж с деталями смогут разобраться потом два-три человека. Клерк отвечает за то, чтобы Собрание эффективно использовало своё время. Судя по собственному опыту, я могу сказать, что если клерк пользуется уважением Собрания, то Друзья правильно реагируют на призывы клерка следить за временем. Всегда надо помнить, что запись в протокол (минута) должна быть работоспособной , достаточно хорошей, - не обязательно стремиться к идеалу.

Клеркство может отпугивать. Я открыл для себя тот факт, что наибольшая трудность поджидает клерка в маленьких Собраниях. Порой это происходит оттого, что некоторые Друзья предполагают участие клерка как простого члена Собрания. Это вызывает трудности, описанные в Вере и Практике в главе 3.13. Ещё бывает, что такие Собрания превращаются в некое неформальное действо, и как следствие времени для того, чтобы слушать нет. Никто не требует от Собрания 100-процентной серьёзности. Лёгкое чувство юмора всегда ценится, но в основе всего должна лежать серьёзность целей.

Некогда я заранее волновался о том, как пройдёт служение клерка на Собрании, особенно когда это было большое Собрание или когда нас ожидал трудный для рассмотрения вопрос. Но как только Собрание начинало идти своим чередом, я оглядывал комнату, смотрел на лица присутствующих Друзей (а я всегда так делаю, когда Собрание погружается в молчание), и - вдруг приходило замечательное ощущение того, что меня поддерживает нечто. Будут моменты неопределённости, но это можно преодолеть успокоением и поиском водительства, исходящим изнутри. Всё, что ожидается от нас, это - быть верующим человеком. Добросовестная работа клерка приносит безграничное удовлетворение.