Что же есть? Церковь вообще Этот вопрос стоит задать, поскольку не все имеют одинаковое мнение на этот счет. До сих пор многие убеждены, что Церковь —это само здание, куда можно зайти и помолиться. Другие представляют ее организацией священников, третьи думают, что Церковь — это что-то вроде учреждения культуры... Библия же говорит нам, что Церковь — это сами верующие. В Церкви Божией они собраны вместе, чтобы слушать Его Слово, возносить в молитве хвалу Ему, принимать в Таинствах Его Святые Дары. Бог создал Церковь для прославления Своего имени и помощи человеку в земной жизни.

Но в Церкви присутствуют не только верующие. Есть и просто посторонние, есть и те, кто еще на пути к обретению веры; есть и такие, кто лицемерно носит обличие христианина. Поэтому кальвинизм учит о невидимой (истинной) Церкви и о Церкви видимой (внешней). Не наше дело допытываться, насколько искренно человек исповедует веру во Христа. Мы верим ему, хотя внимательно смотрим и на его дела. Подлинное же состояние сердца человека знает только Бог. Во все времена истинная Церковь существовала и будет существовать, каким бы ни казалось порой плачевным ее состояние. В каждой церкви какой угодно конфессии есть истинно верующие люди, которые обретут спасение. Ибо спасение, напомним, индивидуально, и дается по вере в Иисуса Христа. Не существует спасения, основанного только на факте принадлежности к какой-либо Церкви, какой бы внушительной и авторитетной она ни казалась.

В Церкви имеет право на существование только то, что установлено Самим Богом. Скажем иначе имеет полное одобрение в Его Слове. В немалой степени это относится к богослужению. Оно должно быть только таким, каким его угодно видеть Богу, то есть — духовным. Не следует думать, что приукрашивание богослужения в соответствием с человеческими понятиями о красоте способны заменить красоту истины Божией, данной в Слове.

Учение Церкви должно быть всецело основано на Священном Писании или выведено из него с должным применением здравого смысла. Все, что основано не на Писании, следует считать ересью и богохульством. Каждая Церковь обязана предоставить своим членам (прихожанам) четкое и недвусмысленное Исповедание Веры. Это необходимо для того, чтобы каждый верующий мог убедиться, насколько данная Церковь придерживается Слова Божиего. Отговорки, будто это не обязательно, кальвинизм считает недостойной уловкой, что недопустимо для истинной Церкви Божией.

Мы понимаем, что не все Церкви отваживаются применять положения Писания на практике. Будучи обязанными исполнять их, они пытаются выйти из положения через утверждение равновеликости других источников. Но кальвинизм боролся и продолжает бороться за полное очищение Церкви Христовой от всего того, что не соответствует Священному Писанию. В Его Церкви высшим авторитетом всегда будет Слово Божие, а не установления и обычаи людей.