Восточные религии. В основе христианства лежит идея умирающего и воскресающего бога, восходящая к глубокой древности и характерная для многих религий. Возможно, она возникла еще в верованиях древних охотников, но так или иначе она совершенно определенно лежит в осно­ве земледельческих религий, когда чередование времен года вызывало представления о смерти и воскресении божества плодородия. Мифы об умирающий и воскресающих божествах появляются уже в рели­гии первых цивилизаций, шумеров и египтян. У шумеров это был миф о богине любви и плодородия Инане, у египтян - миф о, вероятно, глав­ных божествах египетского пантеона, Озирисе и Изиде. Примечательно, что в эллинистическую и римскую эпохи, когда культ Озириса распространился по всему Средиземноморью, он претерпевает известные перемены. На первое место выходит женское божество, Изида, сочетавшее в себе образ правительницы Вселенной, госпожи всего живого и страдающую жен­щину, мать и супругу, оплакивающую мужа и возвращающую ему жизнь. Культ Изиды был одним из самых распространенных универсальных куль­тов эпохи Римской Империи. Он был особенно популярен среди женщин. Другим популярным культом был культ Кибелы, Великой Матери Богов и владычицы зверей и людей, необычайно популярный в Малой Азии. У Кибелы также был свой умирающий и воскресающий возлюбленный, Аттис. Представление об умирающих и воскресающих богах существовало в гре­ческой мифологии ( мифы о Персефоне и миф об Афродите и Адонисе), оно было у народов Западной Европы ( дух зерна ), африканских и ин­дейских племен. Идеи умирающего и воскресающего бога были и еще в одной религии, позже ставшей и современником, и соперником христианства. Речь идет о зороастризме, возникшем еще в У11-У1 вв. до н.э. и ставшем главной религией Персидской Империи. Ее особенностью является ярко выраженный дуализм и противостояние добра и зла. Олицетворением первого являет­ся Ахура-Мазда (Ормузд), второго - Анкхро-Маныэ (Ариман). В конце-концов настанет конечный момент, страшный суд и победа сил добра. Во вре­мена Новосасанидского царства (Ш-У вв. н.э.) на первое место выхо­дит бог Солнца Митра, бог-демиург ж посредник между высшими силами и человеком. Митра был очень популярен в персидской армии, откуда он перешел и в римскую. Значение восточных культов было двояким: во-первых, они выработали некоторые представления, вошедшие в христианство ( смерть и воскресение бога, идея спасителя, дуализм добра и зла), во-вторых, некоторые из них были современниками христианства и одновременно - его соперни­ками ( культы Изиды, Кибелы, Митры ), распространяясь по Империи од­новременно с ним.