Христианство - крупнейшая из мировых религий, влияние которой на ис­торию человечества, наверное, трудно переоценить, В настоящее время оно насчитывает около 2 млрд.  последователей. Христианскими является значительная часть государств Европы и Америки а понятия христианский мир»  и цивилизованный мир зачастую были практически синонимами, К христианским странам принадлежат наиболее передовые ж развитые государства, а Церковь ( как православная, так и католическая) оказывают и по сей день огромное влияние на политику и культурную жизнь.История христианства тесно связана с античной древностью. Оно возникло в этот период и было тесно связано с историей античного общест­ва, Оно стало одним из итогов культурно-исторического развития антич­ного мира. Христианство вышло за его пределы и, в известной мере, спо­собствовало передаче античного культурного наследия. Наш курс будет связан с историей только одного периода христианской истории, истории античного христианства. Впрочем, этот период особенно важен, как и любо! период зарождения ж становления. Античная эпоха - это время жиз­ни основателей христианства, самого Иисуса Христа и первых апостолов, время гонений на христиан и, наконец, время его победы и становления как универсальной всемирной религиозной системы. В рамках курса мы попытаемся рассмотреть ключевые проблемы истории раннехристианской Церкви. Первая из них - проблема генезиса. Церковная история видит в христи­анстве уникальное откровение Бога. Научная историография 18-19 вв. считала его иудейским или вообще восточным течением, имплантированным на античную почву. Напротив, в 20 веке христианство часто воспринима­ется как феномен античной религиозно-философской мысли или как синтез различных идейных течений. Нам предстоит рассмотреть эти истоки и про­анализировать характер того фона, на котором существовало христианст­во.Второй блок проблем - это непосредственная история возникновения новой религии: проблема исторического зерна в истории Иисуса Христа и апостолов, история первого века христианства, а также - проблема го­нений на христиан и отношений христиан и государства. Наконец, раннее христианство было тесно связано с огромной сверх державой, Римской империей. В момент возникновения новой религии Иу­дея уже стала ее частью. На протяжении трех первых веков христианст­во распространялось именно в рамках Империи, а в 1У-У вв. н.э. оно стало ее господствующей религией. К концу античности христианство стало всемирной религией.