Используемые нефтяные резервуары соответственно месту их расположения разделяются на подводные, подземные и подводные емкости. По материалу изготовления их классифицируют на синтетические, железобетонные и металлические изделия. Из всех групп наиболее выделяются металлические варианты подземного и наземного расположения, используемые в основном для нефти, а также нефтепродуктов.

Конструкция резервуаров должна быть абсолютно герметична и гарантировать идеальную сохранность продуктов, проявлять устойчивость к химическому и коррозионному воздействию среды. Кроме того, резервуары для хранения нефти и нефтепродуктов должны быть безопасными в использовании, иметь долговременный срок службы.

Стандартное устройство резервуаров представлено крышей, корпусом и днищем. Дополнительными элементами являются стойки, ограждения, маршевые лестницы, люки различного назначения и прочее.

Основная часть резервуара мелкогабаритной емкости изготавливается в условиях завода, а в процессе установки происходит дополнительная комплектация недостающим эксплуатационным оборудованием. Прочие резервуары, с более большими объемами, перевозятся в рулонах с требуемыми элементами монтажа либо как отдельные готовые части.

Особенное внимание уделяется крыше резервуара. Она может быть стационарной, дышащей либо плавающей. Ее выбор зависит от объема резервуара, специфики хранимого продукта и климатических условий.

Большая часть резервуаров создается из стали и имеет форму цилиндра. Реже для производства таких емкостей используется железобетон.

Горизонтальные емкости часто эксплуатируются на разных складах с горючими материалами, в местах добычи нефти и нефтебазах.

Более безопасны и долговечны модели резервуаров с двойной стенкой.